A imagem de um veículo utilitário esportivo está ligado a veículos com motores possantes, interior luxuoso e tração 4x4 para enfrentar terrenos acidentados. Assim é nos Estados Unidos, onde o conceito surgiu. Em pesquisas realizadas em 1998, a Ford detectou que a fórmula, com algumas adaptações, poderia transformar-se num sucesso de vendas no mercado brasileiro. Surgia, assim, o EcoSport. No projeto, os técnicos da montadora investiram no design externo, com linhas agressivas, e economizaram no acabamento interno, para lá de espartano. Foi um sucesso. O pioneirismo ajuda o modelo da Ford a se manter até hoje na liderança desse mercado. São mais de 80 000 unidades vendidas por ano, quase o dobro da média registrada em 2003, ano de lançamento do EcoSport.